El destí inevitable d’Arlène Rêvetruite

William B. Hughes, un joveníssim científic d’idees revolucionàries, fuig d’Anglaterra després d’haver robat a la reina Victòria un insòlit rellotge de tretze hores capaç de controlar el temps. Arlène Rêvetruite, una jove rebel dels Pirineus francesos, rep una Carta Vermella. Dicta la tradició que, si no accepta el destí que li imposa la carta, la desgràcia caurà sobre tot el poble i el Monstre d’Ombres la devorarà. Mentre en William busca refugi a la casa d’un traficant de llibres que li canviarà la vida, l’Arlène defensarà el dret a triar el seu propi camí. No obstant això, el que no saben és que els seus destins estan relacionats i que un misteriós vaixell terrestre construït amb deixalles mecàniques traurà a la llum tots els seus secrets.